中国指南 : 华夏之旅: 天坛之旅

天坛
世界最大的祭天神庙

在故宫东南方数公里处，有一座巨大的祭天神庙，这就是天坛。天坛的总面积是270万平方米，比故宫还要大4倍。中国的皇帝号称“天子”，也就是“天的儿子”。天子的居所自然不敢大过“老天”的了。

除“天”之外，中国皇帝还有许多神祗需要祭祀，包括地神、水神、农业神、军事神、社会神、宗教神、市民神以及自己的祖宗牌位。因此，祭祀活动是皇帝的主要工作，一年四季不断，时间消耗甚多，而皇家的祭祀建筑也遍及京城各地且各有特色，成为北京的一道奇特风景。

今日天安门东侧的劳动人民文化宫是皇帝祭祖的地方，西侧的中山公园是祭祀丰收神即五谷耕地之所。在整个北京城里，北有地坛祭地，南有天坛祭天，东有日坛祭太阳，西有月坛祭月亮，其中的天坛最为光彩夺目，气宇非凡。